Chi torna a fine agosto dalle ferie si è dimenticato un po’ tutto: la password del computer, l’orario solito della sveglia, cosa mettere nella borsa della palestra, quali snack comprare per la pausa di metà mattina. Proprio su quest’ultimo punto sta succedendo qualcosa che i numeri raccontano da un po’, ma che forse nessuno ha ancora davvero notato: la frutta secca ha smesso di essere un prodotto invernale.
Fino a poco tempo fa lo schema era chiaro. Mandorle e noci arrivavano col freddo, riempivano le ciotole a Natale, sparivano il resto dell’anno. Oggi no. Secondo un’analisi del Sole 24 Ore, i consumi in Italia sono passati da 627 milioni di chili nel 2020 a 756 milioni nel 2024. Nella grande distribuzione le referenze hanno superato quota 130 (!!), il giro d’affari ha sfondato il miliardo di euro, e nel solo 2024 è cresciuto del 13%. Numeri da settore che sta esplodendo, e lo possiamo vedere coi nostri occhi quando andiamo in qualsiasi supermercato.
La parte interessante è COME è cresciuto il mercato: la frutta secca si è staccata dal calendario delle feste e si è infilata nella routine di tutti i giorni; a partire dalle creme, passando per le bevande, arrivando ai mix già pronti da buttare in borsa e alle barrette. Snack funzionali ma gustosi che sono facili da portarsi dietro mentre si cammina, si lavora, si guida, si aspetta il treno.
Il ritorno dalle ferie è cruciale per capire il fenomeno, più di quanto sembri. Non perché la frutta secca abbia qualcosa di speciale in questo mese, ma perché il rientro è esattamente il tipo di momento che ha reso possibile la sua nuova stagionalità infinita. C’è anche un altro pezzo del puzzle, quello che ha portato al boom silenzioso della frutta secca: la consapevolezza nutrizionale è cresciuta a braccetto coi consumi. Siamo tutti estremamente più consci di quello che mangiamo, rispetto a qualche anno fa. Per questo l’attenzione ai grassi buoni, l’interesse per un’alimentazione a base vegetale, e le aziende che seguono a ruota, moltiplicano gli usi del prodotto frutta secca ben oltre il sacchetto.
Vista da fuori, questa storia assomiglia a quella di tanti altri prodotti che per anni erano considerati di nicchia e che poi sono diventati abitudine quotidiana. La differenza è che qui c’è stato un adattamento lento al modo in cui organizziamo il tempo oggi; settembre, con la sua ansia di rimettere ordine e la sua fretta di tornare efficienti, è semplicemente il mese in cui questo si vede meglio.
Alla fine, la frutta secca funziona bene come cartina di tornasole, perché dice qualcosa su come sta cambiando il rapporto tra cibo e tempo, tra voglia di mangiare bene e tempo che manca sempre. E se il rientro resta, nell’immaginario di tutti, sinonimo di rinuncia, almeno su questo fronte qualcosa si è guadagnato: un pugno di mandorle in tasca, senza doverci pensare.